Intel Core i7

A Intel apresentou ontem oficialmente o Intel Core i7, que a empresa descreve como “o processador mais rápido do planeta”; segundo a Intel, o i7 Core roda até quarenta por cento mais rápido que seus predecessores, sem aumentar o consumo de energia.

Por que se chama Core i7? Na wikipedia, o verbete referente ao i7 chama-se Intel Core 3, e lá se lê que “o nome core i7 não tem uma explicação significativa, mas continua o uso da bem-sucedida marca Core”.

De fato, o i7 poderia muito bem se chamar Core 3, já que é o sucessor do Core 2, que já havia sucedido o Core; a Intel, entretanto, pode estar tentando desfazer a confusão que ela mesma criou ao batizar processadores muito diferentes com nomes bastante parecidos (leia mais sobre os recentes processadores Intel).

Segundo a wikipedia, a nova arquitetura do i7 traz avanços enormes em relação ao Core 2, comparável apenas aos avanços que o Pentium Pro apresentou em relação ao seu antecessor, em 1995. Apenas para lembrar a rapidez da evolução dos processadores: os primeiros Core 2 Duo foram vendidos em julho de 2006, pouco mais de dois anos atrás; os Core 2 Quad vieram em novembro de 2006; no final de 2007, a Intel apresentou os primeiros chips (evolução dos Core 2) com tecnologia de 45 nm, os Penryn.

Entre os avanços do i7, citam-se: tecnologia de fabricação de chips de 45 nm, que permite a colocação de 731 milhões de transístores em um chip; quatro cores num mesmo pedaço de silício (os Core 2 Quad tinham quatro cores, mas separados em dois pedaços de silício); o processador é conectado diretamente à memória, sem necessidade de controlador (a Intel chamou essa tecnologia de QuickPath, mais como uma forma de mascarar que a AMD foi pioneira nessa técnica, que ela chamou de HyperTransport); trabalha apenas com memórias DDR3 (mais rápidas que as DDR2, porém ainda consideravelmente mais caras); Turbo boost, que permite que, sob determinadas condições, os cores rodem a 133 ou 266 MHz acima do normal; sistema inteligente que reduz o consumo de um core até zero, caso ele não esteja sendo utilizado (o Core 2 também permite alguma redução do consumo).

Os modelos apresentados ontem são destinados a desktops. A Intel estima que em meados de 2009 estejam disponíveis i7 para notebook. Foram apresentados modelos com clocks de 2.66 GHz, 2.93 e 3.2 GHz, com preços variando entre US$ 285 e US$ 999.

E eles são de fato os processadores mais rápidos do planeta? Testes iniciais mostram que sim; a PCMag diz que o i7 de 3.2 GHz ganha do Core 2 Quad e do AMD Phenom X4, enquanto a extremetech, mais detalhista, apresenta resultados mostrando que o core i7 de 2.66 GHz se saiu melhor que um Core 2 Quad Extreme Q9770. (fonte: Guia do notebook)